Expo's: Ambacht en vakmanschap

In en langs de Waaslandse polders bloeiden naast de landbouw ook verschillende typische ambachten. De voornaamste waren de wijmenteelt, het mandenvlechten en de klompenmakerij. Wijmen (wilgentwijgen) groeiden in de drassige polderbodems van Eksaarde, Kieldrecht, Kruibeke, Bazel en Rupelmonde. De wijmen werden gesneden en samengebonden volgens grootte en werden vervolgens afgekookt en geplekt om ze van de schors te ontdoen. De bleke twijgen werden dan gevlochten tot manden, die tot in de jaren 1950 verscheept werden naar het buitenland. De komst van kunststof betekende echter het einde van de mandenmakerij als economisch rendabele activiteit. Klompen werden vaak gemaakt van het hout dat op de polderdijken groeide. Ze werden vanuit heel het Waasland geëxporteerd naar binnen- en buitenland. Klompen waren bovendien een lange tijd een noodzakelijk kledingstuk om in de modder op het veld te kunnen werken. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden trouwens heel wat mannen ingeschreven als 'blokmakers', om op die manier te ontsnappen aan een verplichte tewerkstelling in Duitsland. Zowel de wijmenteelt als de klompenmakerij verdwenen in de tweede helft van de vorige eeuw bijna volledig van het toneel...